Le fournisseur de solutions de colocation a réalisé en Irlande le tout premier déploiement d'une unité d'alimentation à hydrogène destinée aux systèmes critiques de secours d'un datacenter.
L’expérimentation, menée en collaboration avec ESB et GeoPura, marque une étape importante dans l'exploration de l'hydrogène comme source d'alimentation de secours pour les acteurs à forte consommation d'énergie (Large Energy Users – LEU). À terme, cette technologie pourrait constituer une alternative aux groupes électrogènes fonctionnant au diesel ou au gaz.
Les contraintes persistantes de capacité du réseau électrique dans certaines zones de l'agglomération de Dublin continuent de freiner le développement des infrastructures numériques. Face à ces défis, Equinix expérimente pour la première fois en Irlande une alimentation à hydrogène à cette échelle dans un environnement critique en production, une approche qu'aucun autre datacenter du pays n'a encore mise en œuvre. Cette expérimentation constitue également une première mondiale pour Equinix au sein de son réseau de plus de 280 datacenters.
Dans le cadre d'un projet pilote de 12 semaines, deux générateurs alimentés à l'hydrogène ont été déployés sur le site du datacenter DB3 d'Equinix à Blanchardstown, dans le comté de Dublin 15. Développés par l'entreprise spécialisée dans les énergies propres GeoPura, dont l'un des équipements appartient à ESB, ces générateurs sont installés dans des unités de la taille d'un conteneur maritime. Ils alimentent actuellement les systèmes de refroidissement du site DB3 et ont permis à Equinix d'abaisser le PUE (Power Usage Effectiveness) de ce datacenter à moins de 1,3 . Pour ce projet, GeoPura fournit à Equinix de l'hydrogène issu de sources renouvelables. Fonctionnant en parallèle, les deux unités ont été conçues pour offrir une alternative sans émissions directes sur site aux groupes électrogènes traditionnels alimentés au diesel ou au gaz, contribuant ainsi à réduire les émissions opérationnelles au point d'utilisation. Alimenté par de l'hydrogène vert et reposant sur une technologie avancée de piles à combustible à membrane échangeuse de protons (PEM), le système produit une énergie propre et sans nuisances sonores. Associées à une alimentation sans interruption (UPS), les unités d'alimentation à hydrogène sont capables de réagir en temps réel aux variations de capacité du réseau et de s'activer lorsque nécessaire, fournissant jusqu'à un demi-mégawatt de puissance continue.
L'unité utilise de l'hydrogène vert fourni par GeoPura, produit à partir d'électricité renouvelable. Ces équipements permettent de stocker et de transporter l'énergie afin de la rendre disponible là où et quand elle est nécessaire. Ils offrent ainsi aux sites confrontés à des contraintes de capacité du réseau, tels que les datacenters, une solution de secours fiable pour les applications critiques, ne générant aucune émission directe sur site liée à l'électricité produite. Ces unités à pile à combustible à hydrogène sont évolutives jusqu'à 50 MW et peuvent répondre aussi bien à des besoins d'alimentation de secours que d'alimentation principale. Lors de son utilisation, le système ne génère que de l'eau et de la chaleur. À terme, la chaleur résiduelle générée par le système pourrait être valorisée dans le cadre de projets de chauffage urbain, tandis que l'eau produite pourrait être réutilisée au sein des systèmes de refroidissement du site afin de réduire la consommation d'eau du réseau et d'améliorer l'efficacité opérationnelle.
