On attendait l’annonce ce lundi de ce qui constitue le deuxième rachat le plus coûteux de la firme de Redmond après les 26,2 milliards déboursés pour LinkedIn en 2016. Jeux-vidéos, réseaux sociaux, intelligence artificielle, Microsoft élargit encore les domaines de ses potentiels rachats. Le rachat de Nuance vient d'être confirmé. Il lui en coûte 19,7 milliards de dollars.

Cette opération représente le deuxième rachat le plus cher parmi les plus de 210 entreprises acquises par Microsoft depuis son introduction en bourse. Jeux-vidéos, réseaux sociaux, Microsoft veut aussi se renforcer sur les technologies de l’intelligence artificielle.

Microsoft vient donc de conclure le rachat de Nuance Communications Inc., un spécialiste reconnu de la reconnaissance vocale, pour une 19,7 milliards de dollars. Ce montant valorise l'action Nuance à 56 dollars.

Nuance a notamment développé la technologie utilisée par l’assistant vocal Siri d’Apple et a collaboré avec Microsoft depuis 2019 dans le domaine médical en permettant aux médecins de communiquer avec leur patient ou d’inscrire leurs données dans un recueil digital.

Toujours intéressé par Pinterest

Nuance est la dernière entreprise à susciter l’intérêt du gourmand Microsoft. Porté par des résultats financiers records en 2020, Microsoft augmente ses investissements sur l’intelligence artificielle, secteur sur lequel il cherche à s’améliorer depuis une décennie.

Après l’acquisition l’an dernier de ZeniMax pour 7,5 milliards de dollars -rachat venu renforcer sa division Xbox-, Microsoft s’est tourné vers le jeux-vidéo et les réseaux sociaux, en témoignent ses ambitions de rachat d’entreprise comme Discord et TikTok, ou encore Pinterest. Dans le cas de Pinterest, un rachat à 50 milliards est envisagé.

Dans un long communiqué, l’entreprise a dit avoir identifié 40 entreprises et administrations, principalement américaines, victimes de la cyberattaque sur SolarWinds et a listé trois pistes futures dans la lutte contre la cybercriminalité.

Il faut se réveiller. C’est en tout cas l’appel qu’a lancé Microsoft sur les enjeux de demain face à des cyberattaques de plus en plus larges, de mieux en mieux organisées et de plus en plus sophistiquées.

Microsoft a proposé trois pistes pour lutter contre les dangers des cyberattaque, dans un communiqué publié jeudi 17 décembre, dans un contexte où les attaques étatiques se multiplient, se privatisent et profitent de la crise du coronavirus, liste l'éditeur de logiciels. Le hacking des softwares de SolarWinds, ayant provoqué des attaques coordonnées sur FireEye ainsi que plusieurs administrations américaines la semaine dernière, en est le dernier exemple.

« Ce n’est pas « de l’espionnage traditionnel », même à l’ère du digital. C’est un acte dangereux et imprudent qui crée de sérieuses vulnérabilités technologiques pour les États-Unis et le monde. »met en garde Microsoft. « […] Chaque pays encourt un risque et a besoin d’une protection indépendante de [son] gouvernement. »

Judiciarisation

Microsoft souhaite que les données de cybersécurité soient échangées à l'échelon national plus librement entre les acteurs du secteur et que des lois internationales rendent justiciables les attaques coordonnées à échelle étatique, une demande visant particulièrement des États comme la Corée du Nord ou la Russie, soupçonnée être derrière l’attaque de SolarWinds.

L’entreprise a déjà relevé des failles chez plus de 40 entreprises, dont 80 % rien qu’aux États-Unis, précise le communiqué. Elle a par ailleurs confirmé avoir détecté des failles sur certains de ses propres serveurs. « Comme d'autres clients de SolarWinds, nous pouvons confirmer que nous avons détecté des binaires SolarWinds malveillants dans notre environnement, que nous avons isolés et supprimés. Nous n'avons pas trouvé de preuve d'accès aux services de production ou aux données clients. Nos enquêtes, qui sont en cours, n'ont trouvé absolument aucune indication que nos systèmes ont été utilisés pour attaquer d'autres personnes.»

Outre les départements du Commerce et du Trésor, le département de l’énergie ainsi que l’agence nationale de sécurité nucléaire américains, deux organes gérant le stock d’armes nucléaires américaines, ont reconnu que des hackers ont pénétré leurs réseaux, a révélé le journal Politico, une brèche supplémentaire attestant de l’ampleur de l’attaque.

Comprenant que le protocole ms-appinstaller permettait d’installer facilement des applications depuis le web en contournant la plupart des alertes de sécurité, les groupes de hackers se sont empressé de diffuser, avec succès, leurs malwares.

Le logiciel de sécurité de Microsoft pour les terminaux s’intègre dans le XDR (Extended Detection and Response) de Check Point, Horizon.

Microsoft a officialisé ce que des fuites avaient déjà commencé à révéler, à l’occasion d’une présentation. Son nouveau Windows 11 apporte un brin de fraîcheur au système d’exploitation. Il sera disponible dès l’automne.

« Le Windows vous rapprochant des choses que vous aimez.» Voilà ce qu’a à en dire Panos Panay, directeur produit chez Microsoft, dans une présentation attendue.

Microsoft a dévoilé Windows 11, son tout nouveau système d’exploitation et successeur de Windows 10 – lors d’une présentation intitulée « What’s Next For Windows », le jeudi 24 juin, une semi-surprise après que des fuites ont révélé certains aspects de ces nouveautés. « Aujourd’hui marque un tournant majeur pour Windows », a déclaré Satya Nadella, le PDG de Microsoft et tout nouveau président de son conseil d’administration. « C’est le début d’une nouvelle génération. »

Simplification

Bords arrondies, barre « Démarrer » centralisée, nouvelles fonctionnalités Xbox, nouvelle interface Teams, Windows 11 apporte des touches nouvelles et légères à son paternel aux 1,3 milliard d’utilisateurs et déjà âgé de six ans.

Déjà révélé lors des premières fuites, le menu « Démarrer » – habituellement sur la gauche de l’écran – est désormais centré et laisse place à beaucoup moins d’applications que celles présentes sur Windows 10. En-dessous apparaît une liste de documents récents et proposés par Microsoft.

A gauche de l’écran se déroule désormais un fil d’informations réunissant des articles de presse, la météo, un calendrier ou une liste de contacts. Microsoft a aussi introduit six nouveaux thèmes ainsi que la possibilité de diviser son écran en deux (split-screen) voire trois écrans.

Compatibilité Android

Grosse nouveauté également, les applications Android sont désormais installables dans Windows 11, fruit d’un partenariat avec Amazon et Intel - l’OS étant compatible en passant par la boutique mobile d’Amazon, le tout garanti par une technologie Intel Bridge (lire l'article dédié à ce sujet). Microsoft Store a également été dépoussiéré et facilité ses conditions d’entrée.

Côté applications, Microsoft a décidé de supprimer l’assistant vocal Cortana et de débrancher totalement Internet Explorer. 3D Viewer, Paint 3D ou encore Skype ont été également retiré des pré-installations et envoyées vers le nouveau Store.

L’entreprise a également précisé que la majorité des applications, des périphériques et des PC sous fonctionnalités Windows 10 fonctionneront automatiquement sous Windows 11. Le nouvel OS sera disponible sous la forme d’une mise à jour, à partir de l’automne.

Les discussions entre Redmond et la jeune pousse viennent de s’achever alors que Discord ait rejeté l’offre de rachat de 12 milliards de dollars formulée par Microsoft. La plateforme de serveurs vocaux serait valorisée entre 15 et 18 milliards de dollars alors qu’elle est en négociation avec d’autres investisseurs et prévoit à terme une introduction en bourse. 

Depuis plusieurs semaines Microsoft et Discord sont en discussion. Le premier entend mettre la main sur le second, proposant 10 puis 12 milliards de dollars. Le géant de Redmond, fort de solides résultats financiers, fait preuve d’un appétit insatiable. Il lorgne toujours du côté de Pinterest, pour lequel il est prêt à débourser 15 milliards de dollars, et vient de s’offrir le prodige de la reconnaissance vocale Nuance pour près de 20 milliards de dollars. 

Mais il en faut plus pour impressionner la direction de Discord, qui a déjà éconduit Epic Games et Amazon. La presse américaine nous apprend que les échanges sont terminés entre la jeune pousse et le géant après que le premier ait repoussé l’offre à 12 milliards du second. 

La bourse plutôt que le rachat

D’autant que Discord fait partie des grands gagnants du confinement. A tel point que c’est l’un de ses investisseurs, Index Ventures, qui est revenu vers la plateforme l’an dernier pour lui proposer 100 millions de dollars supplémentaires, portant sa valorisation à 3,5 milliards de dollars. Et les deux fondateurs de Discord, Jason Citron et Stan Vishnevskiy, respectivement CEO et CTO, n’ont jamais caché leur intention de voir leur entreprise cotée en bourse. 

D’où les espoirs déçus d’Amazon, Epic et Microsoft, qui ne serait pas le dernier en date puisque Twitter se serait lui aussi cassé les dents sur Discord. Le gazouilleur se serait en effet montré intéressé après que sa tentative de rachat de ClubHouse se soit révélée infructueuse. Du côté de Discord, on parle de discussions avec de nouveaux investisseurs en vue d’un nouveau tour de table qui porterait sa valorisation à une fourchette de 15 à 18 milliards de dollars. Avant une possible introduction en bourse ? 

Discord, une plateforme de jeu vidéo en ligne comptant plus de 250 millions d’utilisateurs, serait en discussions avec Microsoft dans le cadre d’un rachat évalué à 10 milliards de dollars, a rapporté VentureBeat, ce lundi, s'appuyant sur plusieurs sources anonymes.

Discord a vu le nombre de ses utilisateurs exploser durant le confinement, ceux-ci se réunissant autour de projets virtuels centrés autour d’activités du quotidien, au point de devenir un espace de discussions à part entière plus qu’une simple plateforme de jeu vidéo. Son rachat est perçu comme un positionnement stratégique, écrit VentureBeat.

Discord est également entré en discussions avec Epic Games Inc. et Amazon par le passé, a ajouté Bloomberg, citant deux sources proches du dossier, un témoignage de l’intérêt que les entreprises leaders du jeu vidéos et de la Big Tech portent à son égard.

Hier Pinterest et TikTok

Après l’acquisition l’an dernier de ZeniMax pour 7,5 milliards de dollars, le positionnement de Microsoft sur Discord confirmerait les envies de la firme de Redmond de capitaliser autour du jeu vidéo. L'opération envisagée signale aussi la volonté de l’éditeur de s’articuler autour de communautés d’utilisateurs réunis sur un thème commun, en témoignent les récentes discussions autour d’un rachat de Pinterest ou de TikTok.

Dès les premiers jours du confinement, Discord était l’application la plus téléchargée en France, rapportait Le Figaro. L’entreprise était valorisée à plus de 7 milliards de dollars, porté par une année 2020 exceptionnelle qui a vu plusieurs levée de fonds et un nombre supplémentaire d’utilisateurs estimé à 140 millions.

De nouvelles fonctionnalités

Teams hors travail

Justifiés par un flot d'informations toujours plus grand et le besoin d'avoir accès rapidement à ce qui compte pour l'utilisateur, Microsoft a dévoilé Microsoft Start, une homepage d'informations personnalisable et également disponible sur IOS et Android.

Microsoft a annoncé avoir regroupé ses outils de gestion de données destinés aux professionnels sous la dénomination Purview, l'avenir de la conformité et de la gouvernance des données selon la firme.

Le Microsoft Emissions Impact Dashboard permet aux entreprises de mesurer l’impact en dioxyde de carbone par mois, service et région. Il avait été présenté en janvier 2020 sous le nom de Microsoft Sustainability Calculator et s’inscrit dans un effort au long-court de Microsoft pour réduire l'impact environnemental de ses clients. 

Cette dernière version du SDK Open Source permet d'automatiser l'appel des fonctions Open AI et a bénéficié d'un travail de fond pour devenir plus accessible aux utilisateurs existants et néophytes.

Microsoft assure que les améliorations des performances de son application Teams réduisent la consommation d'énergie jusqu'à 50 %. 

A deux jours d’un évènement virtuel intitulé « What’s Next for Windows », voici que Microsoft a vu fuiter des applications OS de Windows 11 et confirmé qu’elle travaillait sur une nouvelle version de l’OS.

Initialement baptisée « Sun Valley », la nouvelle interface censée rafraîchir Windows 10 s’appellera finalement… Windows 11.

Microsoft a confirmé qu’elle travaillait sur une nouvelle version de son OS alors qu’elle tente d’endiguer plusieurs fuites – essentiellement des captures d’écran et des fichiers d’installation ISO fuitent sur le Net depuis une semaine – de son nouveau produit. Celui-ci devrait être le cœur d’une présentation intitulée « What’s Next For Windows » et prévue le 24 juin prochain.

Face aux fuites révélant certains des nouveaux aspects de Windows 11, Microsoft a déposé plusieurs plaintes DMCA auprès de Google pour tenter de faire retirer plusieurs résultats de recherches renvoyant vers des captures d’écran ou des liens vers des images de Windows 11, précise notamment le journal Gizbot.

Un Windows 11 très Windows 10X

Parmi les nouvelles fonctionnalités figurent notamment une nouvelle barre de menu « Démarrer » désormais au centre de l’écran et une interface plus flottante. Certaines des fonctionnalités ont été dévoilées par Tom Warren, rédacteur en chef chez The Verge, sur son compte Twitter. Selon le journaliste, Microsoft réutiliserait beaucoup des fonctions développées pour Windows X10, projet finalement avorté en mai dernier.

Au rayon nouveautés devrait également être annoncés un nouveau Microsoft Store et une nouvelle gestion du multi-écran. Satya Nadella, PDG actuel de Microsoft et récemment nommé président de son conseil d'administration, s’est déclaré « incroyablement satisfait par la prochaine génération de Windows », en mai 2021.

Depuis, l’application du dernier patch tuesday, certaines versions de Windows Server avaient tendance à se figer et à redémarrer de manière impromptue.

L’éditeur de Redmond annonce le rachat, pour un montant non divulgué, d’Ally.io, entreprise spécialisée dans l’OKR (Objectives & Key Results) dont les solutions iront enrichir Microsoft Viva, plateforme dédiée à l’engagement, à la formation et au partage des connaissances des salariés.

Redmond se renforce dans le cœur de réseau en s’emparant des technologies et des équipes Network Cloud d’AT&T. L’opérateur va désormais faire tourner le cœur de son réseau 5G sur Azure, gagnant en flexibilité et surtout en coûts.

Plus qu’une vulgaire acquisition, c’est bien un partenariat stratégique que Microsoft et AT&T ont signé la semaine dernière. D’un côté, Redmond met la main sur la branche Network Cloud de l’opérateur. Avec la 5G, les usages du SDN (Software-Defined Network) explosent tandis que les services réseaux virtualisés ou conteneurisés gagnent en popularité.

Microsoft s’empare donc de la propriété intellectuelle d’AT&T et offre à son équipe d’ingénierie Network Cloud de rejoindre ses rangs, afin de renforcer son offre Azure for Operators, en complément des acquisitions par Redmond l’an passé de Affirmed Networks et Metaswitch Networks. Surtout, il acquiert la technologie de plateforme Network Cloud d'AT&T, sur laquelle fonctionne le cœur de réseau 5G de l’opérateur depuis 2018. S’y ajoute enfin le logiciel de gestion du cycle de vie produit qu’AT&T utilise pour déployer des services réseaux sur le cloud.

AT&T sur Azure

« Avec Azure, les opérateurs peuvent fournir un modèle de service plus flexible et évolutif, réduire les coûts d'infrastructure et utiliser l'IA pour automatiser les opérations et différencier les offres client », souligne Jason Zander, vice-président exécutif d'Azure. « Grâce à notre collaboration avec AT&T, Microsoft étendra son portefeuille de télécommunications pour soutenir les opérateurs avec un cloud de classe opérateur ».

AT&T, pour sa part, continuera d'exploiter son réseau et conservera ses relations clients, mais déplacera son cœur de réseau 5G sur Azure, de sorte à accroitre sa flexibilité et de réduire ses coûts d’infrastructure et de développement. Microsoft migrera le cloud réseau existant d'AT&T sur Azure au cours des trois prochaines années. Les détails financiers de l’opération n’ont pas été divulgués.