Les Ouighours, minorité musulmane du nord-ouest de la Chine, continuent d’être traqués et persécutés par les autorités gouvernementales chinoises. Et tous les outils technologiques sont les bienvenus pour accroître leur surveillance.

Le géant chinois des télécommunications Huawei a testé une intelligence artificielle capable de détecter des membres de la minorité et d’alerter les autorités, a révélé le Washington Post le 8 décembre 2020. Le quotidien américain s’appuie sur une note interne repérée par IPVM, autorité mondiale de la surveillance vidéo, et brièvement publiée, avant d’être rapidement retirée, sur le site de l’entreprise.

Cette note, datée du 8 janvier 2018, classée confidentielle et validée par Huawei, fait mention d’une technologie de reconnaissance faciale mise au point par l’entreprise Megvii. Après calcul d’informations telles que la taille, l’âge ou le sexe, le logiciel générait des « alertes Ouighours » pour être transmises à la police chinoise. 12 logiciels de reconnaissance faciale capables de reconnaître les Ouighours sont déjà utilisés par la police chinoise selon un article d’IPVM daté de novembre 2019.

Sous surveillance technologique

L’information du Washington Post s’ajoute aux révélations de l’ONG Human Rights Watch sur la mise en place d’une application mobile aux motifs identiques en mai 2019 et confirme la volonté du gouvernement chinois de placer sous surveillance technologique les 13 millions de personnes se revendiquant de la minorité.

« Le gouvernement chinois surveille tous les aspects de la vie des habitants du Xinjiang, repère ceux dont le comportement lui semble suspect, et les guette de manière encore plus intense », avait déclaré Maya Wang, chercheuse sur la Chine chez Human Rights Watch, aux Echos.

Outre le traçage numérique, des millions d’ouïghours ont été placés dans des camps d’internement. En 2019, le gouvernement américain estimait leur nombre à 3 millions. Un chiffre plus proche de 8 millions selon l’anthropologue et spécialiste de la minorité Sylvie Lasserre, interrogée le 5 décembre dernier par TV5 Monde.

Mise à jour du 10/12/2020. Nous avons reçu mercredi 9 décembre dans la soirée de la part de Huawei Consumer France une demande de droit de réponse. Nous publions le texte qui nous a été fourni dans son intégralité :
« Nous ne développons pas d’algorithmes ou d’applications dans le domaine de la reconnaissance faciale mais uniquement des technologies à usage général qui se fondent sur les normes internationales en matière d’apprentissage automatique et d’intelligence artificielle. Huawei ne contribue pas à l’aspect serviciel qui détermine comment les solutions technologiques à usage général sont utilisées.
En outre, l’article du Washington Post fait référence à un test qui n’a pas eu d’utilisation commerciale. Selon le Washington Post, le porte-parole de la société Megvii a déclaré que les applications de cette société ne sont pas conçues pour identifier des groupes ethniques.
Nos produits et solutions sont en conformité avec les normes de l’industrie et les règlementations concernées. »

Souverain

Demi-mesure

Harmonysation

La stratégie de Huawei s’avère payante. Le géant chinois s’est séparé de sa marque de smartphones d’entrée de gamme, Honor. Laquelle est désormais en mesure de retrouver Android et les services Google. Reste à savoir si Huawei compte faire de même avec ses smartphones haut de gamme. 

Le prochain smartphone Honor, le View 40, sera fourni avec le Play Store, Google Maps et d’autres services en provenance directe de Mountain View. Après de longs mois de disette provoquée par les sanctions décidées par l’administration américaine à l’encontre de Huawei, la marque retrouve les applications de Google. 

Les P et Mate aussi ?

Huawei a en effet vendu Honor, sous la pression desdites sanctions. Il a récupéré 15 milliards de dollars dans la manoeuvre, cédant la marque de smartphones d’entrée de gamme à un consortium mené par le principal distributeur de la marque, Digital China, ainsi que trois fonds d’investissements de Shenzen. Une fois sorti du giron de Huawei, Honor a donc pu reprendre les affaires avec les éditeurs et les fabricants de composants américains.

La stratégie de Huawei a donc porté ses fruits, Honor ne figurant pas sur la liste noire dressée par la Maison Blanche, ce qui lui donne de nouveau accès aux exportations américaines. Mais le géant chinois sera-t-il enclin à répéter la manœuvre avec ses smartphones haut de gamme, les P et les Mate ? Certaines rumeurs vont en ce sens, mais le constructeur s’est refusé à tout commentaire.

Avec les autorisations temporaires et très probablement non reconduites de recourir aux équipements 5G de Huawei, l'État a pénalisé SFR et Bouygues Télécom, à en croire les deux opérateurs. La décision de l'exécutif est en effet de nature à engendrer des coûts supplémentaires pour les deux entreprises, des coûts qui, selon le Conseil constitutionnel, n'incombe aucunement à l'État. Les opérateurs en seront donc pour leurs frais.

Bouygues et SFR avaient très mal pris la semi-interdiction de s’équiper en matériel 5G chez Huawei. D’autant que, pour des questions d’interopérabilité, ne pas pouvoir se fournir auprès de l’équipementier chinois les oblige à remplacer tout ou partie de leurs équipements déjà installés au titre des anciennes générations de communication mobile. Bouygues a ainsi annoncé qu’il allait devoir démanteler 3000 antennes Huawei d’ici à 2028. 

Ces opérations de remplacement ont un coût et les deux opérateurs entendaient que l’État, puisque c’est au nom de la sécurité nationale qu’il a pris la décision de bannir Huawei, devrait en assumer au moins une partie. Une demande déboutée par le secrétaire d'État Cédric O, qui niait toute négociation sur ce sujet avec les opérateurs, tandis que ces derniers saisissaient le Conseil d’État et le Conseil constitutionnel. 

Libres d'entreprendre

Auprès de ce dernier, les opérateurs reprochaient à la décision de l’État de n’accorder que des autorisations temporaires à Huawei, de méconnaître la liberté d’entreprendre, le principe d’égalité devant les charges publiques et la garantie des droits, “remettant en cause les autorisations d'utilisation des fréquences délivrées par l'État aux opérateurs pour exploiter les réseaux des deuxième à quatrième générations de communication mobile”. Mais aux trois accusations les Sages ont répondu... “non”. 

D’une part, le Conseil constitutionnel estime que le législateur a mis en oeuvre par les dispositions incriminées des “exigences constitutionnelles inhérentes à la sauvegarde des intérêts fondamentaux de la Nation”, à savoir protéger les réseaux de communication des risques d’espionnage, de piratage et d’espionnage.

D’autant que “le champ de l'autorisation contestée est circonscrit, dès lors notamment que l'autorisation ne concerne que les entreprises qui, exploitant un réseau de communications électroniques au public, ont été désignées par l'autorité administrative comme opérateurs d'importance vitale au motif qu’elles utilisent des installations dont l'indisponibilité risquerait de diminuer d'une façon importante le potentiel de guerre de la Nation, son potentiel économique, sa sécurité ou sa capacité de survie et qui, de ce fait, sont tenues de coopérer à la protection de ces installations contre toute menace”. 

Pas de charges publiques

Et puisque l’autorisation ne peut être refusée que par le Premier ministre, qui prend en compte les différents risques relatifs à la permanence, à l'intégrité, à la sécurité ou à la disponibilité du réseau ou à la confidentialité des messages et des informations, le législateur n’a pas visé un opérateur ou un équipementier en particulier, ajoutent les Sages. Quant à la nécessité de remplacer les anciens équipements, “de telles charges résulteraient des seuls choix de matériels et de fournisseurs initialement effectués par les opérateurs, lesquels ne sont pas imputables à l'État”. Un sacré camouflet pour SFR et Bouygues Télécom. 

Enfin, le Conseil constitutionnel juge que le législateur n’a pas reporté sur des personnes privées des charges qui incomberaient à l'État, car la sécurité des réseaux relève directement des activités des opérateurs. En bref, pour le garant de la Constitution, la semi-interdiction des équipements de Huawei pour les sites 5G des opérateurs français n’enfreint ni la liberté d’entreprendre, ni le principe d’égalité devant les charges publiques. 

Les Ouighours, minorité musulmane du nord-ouest de la Chine, continuent d’être traqués et persécutés par les autorités gouvernementales chinoises. Et tous les outils technologiques sont les bienvenus pour accroître leur surveillance.

Le géant chinois des télécommunications Huawei a testé une intelligence artificielle capable de détecter des membres de la minorité et d’alerter les autorités, a révélé le Washington Post le 8 décembre 2020. Le quotidien américain s’appuie sur une note interne repérée par IPVM, autorité mondiale de la surveillance vidéo, et brièvement publiée, avant d’être rapidement retirée, sur le site de l’entreprise.

Cette note, datée du 8 janvier 2018, classée confidentielle et validée par Huawei, fait mention d’une technologie de reconnaissance faciale mise au point par l’entreprise Megvii. Après calcul d’informations telles que la taille, l’âge ou le sexe, le logiciel générait des « alertes Ouighours » pour être transmises à la police chinoise. 12 logiciels de reconnaissance faciale capables de reconnaître les Ouighours sont déjà utilisés par la police chinoise selon un article d’IPVM daté de novembre 2019.

Sous surveillance technologique

L’information du Washington Post s’ajoute aux révélations de l’ONG Human Rights Watch sur la mise en place d’une application mobile aux motifs identiques en mai 2019 et confirme la volonté du gouvernement chinois de placer sous surveillance technologique les 13 millions de personnes se revendiquant de la minorité.

« Le gouvernement chinois surveille tous les aspects de la vie des habitants du Xinjiang, repère ceux dont le comportement lui semble suspect, et les guette de manière encore plus intense », avait déclaré Maya Wang, chercheuse sur la Chine chez Human Rights Watch, aux Echos.

Outre le traçage numérique, des millions d’ouïghours ont été placés dans des camps d’internement. En 2019, le gouvernement américain estimait leur nombre à 3 millions. Un chiffre plus proche de 8 millions selon l’anthropologue et spécialiste de la minorité Sylvie Lasserre, interrogée le 5 décembre dernier par TV5 Monde.

Lors d’un événement sur son site de Dongguan, Huawei a annoncé remplacé son ERP actuel par son propre système MetaERP.

Le géant chinois, en butte aux sanctions américaines, cherche de l’argent frais couvrant le manque à gagner et ses nouveaux frais de R&D. Or on apprend que Huawei est sur le point de céder sa marque Honor, dédiée aux smartphones d’entrée de gamme, à un consortium pour 15,2 milliards de dollars.  

L’année écoulée fut une annus horribilis pour Huawei. Le géant chinois, victime de la guerre commerciale sino-américaine, est la cible depuis l’été 2019 de plusieurs sanctions américaines : il figure sur la liste noire des entreprises chinoises privées de produits et de technologies américaines, ce qui l’a obligé à développer en urgence puces, OS et applications.

S’y ajoutent l’interdiction de vente de ses terminaux sur le sol américain, tandis que le lobbying de l’administration Trump faisait des merveilles et fermaient à l’équipementier de nombreux marchés, notamment sur les réseaux 5G en Europe. Sans oublier les tensions entre l’Inde et la Chine, qui n’arrangent pas les affaires de Huawei pour qui la porte du marché indien s’est fermée. 

En juin 2019, la direction du géant annonçait que les mesures prises lui permettraient d’absorber une bonne partie des dégâts de cette mise au ban. Force est de constater aujourd’hui que la situation est bien pire qu’anticipé par Huawei. Reuters rapporte ainsi que le constructeur serait sur le point de vendre sa marque Honor, comptant pour un quart des smartphones vendus par Huawei au dernier trimestre.  

L’entrée de gamme sacrifiée 

On imagine donc que ce n’est pas de gaîté de cœur que l’entreprise s'apprête à céder Honor et ses terminaux d’entrée de gamme à un consortium mené par le principal distributeur de la marque, Digital China, ainsi que trois fonds d’investissements de Shenzen. L’opération permettra au géant de récupérer quelque 15,2 milliards de dollars, dont il a bien besoin pour compenser ses pertes et continuer de chercher des poux à Apple et Samsung sur le segment des smartphones haut de gamme.  

Honor, fondé en 2013 comme une filiale autonome de Huawei, conservera a priori l’ensemble de ses effectifs et de sa direction après la clôture de l’opération. Reste à savoir si sortir du giron de Huawei permettra à la nouvelle entité de contourner les sanctions américaines, dont visiblement l’entreprise chinoise ne s’attend pas à ce qu’elles s’allègent avec l’élection de Joe Biden à la présidence des États-Unis.

A quelques heures de la fin du mandat de Donald Trump, son administration met les bouchées doubles pour sanctionner les entreprises chinoises de la tech. Huawei a ainsi droit à l’annulation des licences accordées à ses partenaires américains, tandis que Xiaomi rejoint la liste noire et que Tencent QQ et AliPay font face à une menace d’interdiction. 

Donald Trump n’obtiendra peut-être pas le bombardement de l’Iran, mais il profite des dernières heures de son mandat pour durcir les sanctions à l’encontre des entreprises chinoises. A commencer par la bête noire du Président américain, Huawei. Le constructeur était déjà confronté à une interdiction d’importer des technologies et composants américains. Mais un système de licences lui garantissait quelques exemptions : Intel par exemple continuait de fournir des puces au géant chinois.

Et voilà que l’administration Trump repart à la charge et supprime selon Reutersles autorisations accordées. Au grand dam des partenaires de Huawei : l’association des fabricants américains de semi-conducteurs ont ainsi vivement protesté car ce sont quelque 150 licences qui pourraient être révoquées. Et l’équipementier ne sera peut-être pas le seul affecté puisque Xiaomi vient de le rejoindre, avec huit autres sociétés chinoises, sur la fameuse liste noire. 

Multiplication des sanctions

L’Executive Order reproche au fabricant de smartphones ses liens avec le Parti Communiste et l’armée chinoise. “En particulier, le rythme et l'omniprésence de la diffusion aux États-Unis de certaines applications mobiles et de bureau connectées et d'autres logiciels développés ou contrôlés par des personnes en République populaire de Chine, y compris Hong Kong et Macao (Chine), continuent de menacer les sécurité, politique étrangère et économie des États-Unis”. 

Et Donald Trump ne s’arrête pas en si bon chemin. On se rappelle de l’assaut infructueux contre TikTok et Wechat l’année dernière. La Maison Blanche récidive et cherche à faire interdire un ensemble d’applications d’origine chinoise, au même motif de menace à la sécurité nationale. Sont visés Alipay, CamScanner, QQ Wallet, SHAREit, Tencent QQ, VMate, WeChat Pay et WPS Office.

Le fabricant de semi-conducteurs SMIC fait partie de la liste et rejoindra d’autres entreprises chinoises interdites d’utilisation de produits d’origine américaine.

Même à un mois de son départ de la Maison blanche, Donald Trump serre encore un peu plus la vis et intensifie sa lutte commerciale contre la Chine.

60 entreprises chinoises, la plus connue étant le fabricant de microprocesseurs SMIC, ont été bannies de commercialisation de leurs produits avec les États-Unis, a déclaré le département du commerce américain dans un communiqué, confirmant les révélations de Reuters jeudi.

« Cette action découle de la doctrine de fusion militaire chinoise et de preuves d’activités entre SMIC et plusieurs entités du complexe militaro-industriel », a précisé le département, motivant sa décision par l’intérêt de « protéger la sécurité intérieure » du pays.

SMIC a toujours démenti être liée à l’industrie militaire chinoise, a rappelé Reuters.

Les autres entités chinoises visées comprennent celles qui « autorisent les abus sur les êtres-humains, supportent la militarisation et les propriétés maritimes infondées en Mer de Chine, ayant acquis des articles américains en soutien à des produits de l’armée populaire de libération et les personnes impliquées dans le vol de secrets industriels américains », ajoute le département, cité par Bloomberg.

SMIC rejoint une liste de 275 entreprises chinoises pour lesquelles l’utilisation de produits de technologie américaine est interdite. Cette liste comprend notamment Huawei ou Hikvision.

La Chine a dénoncé la décision américaine vendredi 18 décembre, précisant qu’elle prendrait « toutes les mesures nécessaires » pour protéger ses intérêts.

Huawei et Orange ont établi un nouveau record du monde avec une transmission de 157 Tbit/s sur une fibre de 120 km sur le réseau d'Orange dans le sud-ouest de la France.