Pourquoi un blog sur une problématique aussi "marginale" que le HPC dans l’industrie informatique ? C’est comme si on résumait l’industrie automobile à la formule 1. Justement, il est très enthousiasmant de pouvoir atteindre les limites et les confins des possibilités apportées par l’informatique dans des domaines de pointe comme les biotechnologies, les études sur le climat, l’industrie, la recherche fondamentale. Et puis, chose étonnante, aucun blog en français n’existe réellement sur la question. Un manque que je vais essayer de combler en suivant au jour le jour les avancées dans ce domaine !

Ma première approche du HPC fût lors de ma visite d’un laboratoire d’IBM en Suisse dans la région de Zürich. Là des chercheurs réalisaient des expériences pour le programme Blue Gene, un programme qui travaillait sur la modélisation du repliement des protéines. Sur les RS 6000 SP de l’époque, les chercheurs avaient réussi à découvrir des secrets essentiels pour soigner des maladies et comprendre comment fonctionnait notre corps. Un peu comme si vous entriez de plain-pied dans un monde de science-fiction à l’échelle du réel. Lors de cette visite, nous avons aussi parlé avec un géologue de Petrobras, la compagnie pétrolière nationale du Brésil, qui avait simulé sur ces mêmes machines l’évolution géologique du Golfe du Mexique pour voir le déplacement des poches de pétrole tout au long des côtes. Fascinant, le tout résumé en une animation de moins d’une minute qui vous montrait comment les poches de pétrole se déplaçaient en suivant une logique rigoureuse à travers les âges.

Une démocratisation en marche Il m’en est resté un vif intérêt et un secret espoir, que les possibilités de ces machines puissent un jour être accessibles au plus grand nombre. Nous y sommes presque s’il faut en croire les dernières annonces du salon Supercomputing. Nvidia  y proposait le premier HPC de « bureau » avec ces puces Tesla. Le Tesla Personal Supercomputer s’appuie sur un processeur...