L'éditeur de la distribution Linux vient de présenter un nouveau concept : un "dual-OS", qui permet à un smartphone d'être utilisé comme un bureau lorsqu'il est connecté à un dock. Ubuntu pour Android contient une version complète d'Ubuntu (version de bureau) qui peut fonctionner en parallèle de l'OS mobile de Google.
Il ne s'agit donc pas d'une application pour Android, mais bel et bien d'un véritable OS, complet. Un seul smartphone possède deux systèmes d'exploitation. Lorsqu'il est utilisé comme téléphone mobile, il tourne sous Android. Mais une fois connecté à un ordinateur (portable ou non), il se met automatiquement à tourner sous Ubuntu (sans qu'aucun redémarrage ne soit nécessaire). Cela permet à l'utilisateur d'utiliser un bureau Ubuntu contenant les mêmes contacts et fichiers que son mobile.
Une synchronisation totale
En mode "bureau", les appels et SMS peuvent être reçus et envoyés via Ubuntu, qui affiche également les connexions Wi-Fi et autres (dont la 3G) et permet d'utiliser les applications Android de l'appareil, de consulter ses contacts, etc. Les données entre les deux systèmes sont synchronisées (photos, e-mails, contacts, etc.). Android continue en fait de s'exécuter en arrière-plan.
Un exemple concret : si un e-mail est rédigé depuis Ubuntu, et que la personne doit soudainement partir en retirant son smartphone de son dock, le message en cours de rédaction sera automatiquement ouvert dans Android, ce qui permettra de le terminer et de l'envoyer tout en étant mobile.
Android 2.3 et ultérieur
Une démonstration a été faite à la presse britannique, avec un Motorola Atrix tournant sous Android 2.3. Mais l'équipe de Canonical a expliqué que le dispositif fonctionnait avec toutes les versions ultérieures de l'OS de Google. Et comme les deux systèmes sont maintenus séparément, il est possible d'en mettre un à jour sans affecter l'autre.
L'intégration d'Ubuntu dans Android fut assez aisée, puisque les deux systèmes sont basés sur Linux.
Pour que le concept fonctionne, il doit être installé sur des appareils modernes, équipés de processeurs à deux coeurs, d'un CPU cadencé au minimum à 1GHz, d'au moins 512 Mo de RAM, et un port HDMI est indispensable.
Ubuntu pour Android embarque aussi Ubuntu One, l'outil de stockage dans les nuages et de synchronisation de Canonical.
Plus tôt cette année, Ubuntu TV avait aussi été dévoilé.
Quant à Ubuntu pour Android, il devrait être disponible sous licence open-source, même si son éditeur espère qu'il sera surtout pré-installé sur certains appareils (dans un souci d'optimisation). Le système sera présenté lors du Mobile World Congress de Barcelone la semaine prochaine. Aucune date de lancement n'a été communiquée, mais il serait "prêt", assure Canonical.