Du matériel Hi-Fi "griffé" Google bientôt en vente ?

La rivalité entre Google et Apple pourrait prochainement franchir un nouveau palier avec l’arrivée du premier cité dans les systèmes de diffusion musicale.

Selon le Wall Street Journal, Google est en train de développer un système de diffusion de musique sans fil qu’il envisagerait de commercialiser sous sa propre marque. Si la démarche va jusqu’au bout, cela constituerait une évolution radicale dans la stratégie de l’éditeur puisqu’il entrerait de plain pied dans le marché de l’électronique grand public, dans le passé chasse-gardée des constructeurs japonais et désormais l’un des piliers d’Apple.

Depuis plusieurs années, la rivalité entre les deux entreprises est de plus en plus criante, Steve Jobs ayant affirmé à plusieurs reprises que Google avait « pillé » Apple avec son système Android et lui promettant la guerre « thermonucléaire ». Depuis, l’emblématique patron est décédé et l’hostilité semble moins manifeste, du moins apparemment.

Le système musical de Google serait en cours de développement depuis plusieurs années et pourrait être dévoilé dans le courant de l’année 2012. Ce système pourrait ressembler aux périphériques sans fil commercialisés avec un certain succès par la société Sonos et diffuserait la musique en provenance du Google Music Service et éventuellement depuis d’autres sources Internet. Toutefois, à la différence des produits Sonos, les systèmes Google seraient radicalement moins chers et pourraient également diffuser du contenu vidéo streamé.

Cette incursion dans le salon des foyers n’est pas nouvelle et vient là aussi en concurrence frontale avec Apple au travers du GoogleTV qui permet de surfer sur Internet depuis son poste de télévision. Les constructeurs Samsung ou Sony font partie des entreprises qui ont adopté ce système, lequel peine pour le moment à intéresser les clients.

Un business à 8 milliards de $

Le WSJ indique que le marché des systèmes audio pour la maison représente un chiffre d’affaires annuel de 8 milliards de dollars selon une estimation réalisée par Sonos, une entreprise qui réalise elle-même 200 millions de dollars de chiffre d’affaires, une goutte d'eau face aux 37 milliards annuels de Google.

Les spéculations sur la sortie prochaine de tels systèmes sont renforcées par la personnalité du dirigeant de la division Android au sein de Google. Avant de rejoindre l’entreprise de Mountain View, Andy Rubin avait fondé Danger, une société spécialisée dans la fabrication de périphériques notamment Sidekick, un produit qui avait grandement séduit Mrs Brin & Page. Depuis, plusieurs collaborateurs de Danger ont rejoint Google dans l’unité « Hardware » d’Android.

L’un deux, Joe Britt, a présenté l’année dernière deux produits baptisés «Tungsten» destinés à diffuser de la musique via une tablette Android ou encore un «bridge» permettant de connecter entre eux les différents appareils électroniques d’un foyer.