Cette petite entreprise de 12 personnes a été fondée par six anciens ingénieurs de recherche issus de l'INRIA Rennes, qui voulaient valoriser les recherches qu'ils avaient menées. Windows Azure joue un rôle majeur dans leur nouvelle activité.
Nicolas Chaverou, co-fondateur et Product Manager de Golaem, nous a présenté la technologie basée sur l'humain virtuel qui est au coeur du projet.
Ce que fait Golaem, c'est de la simulation de foules en 3D, mais aussi des interfaces de comportement de très haut niveau. Des simulations de flux dans les gares ont par exemple été réalisées pour la SNCF.
La jeune entreprise édite aujourd'hui ses propres logiciels et propose, parmi ses produits, sa solution clés en mains : Golaem Crowd, qui a déjà été adoptée par trois clients : Mikros Image, Zoic Studios, Mathematic Studio. Et d'autres seraient sur le point de signer.
Le logiciel, lancé en mai 2011, permet d'ajouter facilement des figurants (de 4 à plusieurs centaines de milliers) dans un film.
Son avantage face à la concurrence, c'est qu'il est basé sur Maya, un standard que tous les studios utilisent actuellement (il ne faut donc pas ouvrir l'application à part). Il s'intègre ainsi parfaitement au processus de fabrication du film, et n'est pas réservé à l'élite des graphistes du fait d'une trop grande complexité.
Passer de 20 jours à 1 heure grâce à Azure !
Si Nicolas Chaverou est présent aux TechDays, c'est que son entreprise s'appuie fortement sur l'une des technologies de Microsoft. En effet, "une des grosses étapes dans les effets spéciaux c'est le rendu, qui consiste à calculer l'image définitive pour le film, calculer où sont ombres, les lumières, etc. Généralement, cela prend plusieurs heures. Un jour, on nous a demandé une démo sous un délai de 10 jours pour une conférence, mais son temps de rendu était de 20 jours. Nous avons alors contacté Pixar, avec qui nous avions déjà travaillé, pour essayer de trouver une solution à notre problème. Ils nous ont orientés vers une offre de cloud administré par Azure qui cherchait des bêta testeurs. On a lancé notre rendu sur ces machines à distance, et le délai de 20 jours s'est transformé en... une heure !", explique-t-il.
L'offre Cloud en question, c'est Green Button (Nouvelle-Zélande). Golaem Crowd dispose d'un module d'intelligence artificielle, et il contient divers algorithmes (qui indiquent aux personnes dans quel sens se déplacer, quels objets éviter, dans quelles zones se déplacer ; permettent aux figurants de passer de la marche à la course de façon fluide, etc.).
Zoic Studios, qui a acheté le logiciel il y a trois mois, l'utilise déjà activement dans deux séries américaines (dont nous ne pouvons vous révéler le nom) à gros budget, et ils en sont très satisfaits.
Nicolas nous révèle enfin le prochain projet "à moyen terme" de sa start-up : "des simulations de foules sur Azure, où nous serions prestataires de service : pas besoin d'attendre des heures pour voir le résultat, plus de flexibilité, seraient les principaux avantages. La dématérialisation, c'est tendance, c'est l'avenir", conclut-il.
Nul doute que le succès sera au rendez-vous.