Apple a présenté hier deux nouveautés : une nouvelle version de son magasin de livres numériques iBooks, ainsi qu'iBooks Author, un logiciel permettant de créer facilement des livres électroniques.
Plusieurs raisons expliquent cette stratégie. Déjà, dans sa biographie officielle, on peut lire que Steve Jobs avait fait des livres scolaires une de ses priorités. De plus, ce marché générerait 10 milliards de dollars par an (7,76 milliards d'euros selon Bloomberg), de quoi éveiller les intérêts. Enfin, donner plus de place à l'iPad dans le secteur des eBooks permettrait de concurrencer le très populaire Kindle d'Amazon.
iBooks 2, pour booster l'apprentissage
Apple a donc dévoilé hier lors d'une grande conférence de presse iBooks 2, une nouvelle version de sa boutique d'ouvrages pour iPad, gratuite, et dès à présent disponible sur l'App Store. Elle apporte de nouvelles fonctionnalités : des contenus interactifs (vidéos et animations) pourront être inclus aux livres numériques. De leur côté, les lecteurs pourront sélectionner des passages, prendre des notes, tester leurs connaissances via des quizz, faire des fiches de révision, et bien sûr faire des recherches dans le livre. Une façon plus simple et intuitive d'apprendre.
Phil Schiller, directeur du marketing chez Apple, a d'ailleurs fustigé les livres scolaires classiques, "trop lourds, vite dépassés, dans lesquels on ne peut pas effectuer une recherche". Des problèmes pouvant être réglés par l'iPad.
iBooks Author : la création à portée de tous
Autre nouveauté annoncée : iBooks Author, un outil permettant de créer aisément des livres numériques (par exemple un simple glisser déposer permet d'ajouter texte et photos). Tout le monde peut l'utiliser pour créer des livres, sur tous les sujets, même si l'accent a été mis sur l'éducation pendant la présentation.
Enfin, une application pour iTunes U a aussi été dévoilée (disponible pour les écoles et les universités). Elle permet aux enseignants de transmettre des lectures, devoirs, livres et quizz aux élèves, qui recevront des notifications via le système.
Des prix compétitifs... hors iPad.
Apple a annoncé un partenariat avec les principaux éditeurs de livres scolaires aux Etats-Unis pour proposer des manuels à 14,99 dollars (12 euros). En moyenne, ces livres (version papier) sont vendus entre 50 et 75 dollars. Une économie certaine pour les consommateurs, mais les éditeurs pourraient aussi en tirer des bénéfices, en supprimant les frais d'impression et en étant plus compétitifs avec le marché de l'occasion.
Seul bémol au système : il est totalement fermé et réservé à l'iPad. Donc, aux élèves issus de familles aisées, compte tenu du prix des tablettes d'Apple. De plus, la taille de fichiers pourrait poser des problèmes aux possesseurs d'iPads d'entrée de gamme (un livre pesant en moyenne entre 1 et 2 Go).