L’ancien géant de la photo serait proche du dépôt de bilan à moins de trouver des centaines de millions de dollars dans les prochaines semaines.
Plus que la fin d’une époque. Un mythe est sur le point de s’effondrer. Après 131 années d’existence, Eastman Kodak Co, plus connu sous le nom Kodak, serait sur le point de passer sous chapitre 11, l’équivalent américain du dépôt de bilan, selon des informations publiées par le Wall Street Journal.
L’entreprise américaine doit trouver 1 milliard de dollars de financement si elle veut éviter ce scénario noir. Pour ce faire, Kodak cherche à revendre une partie de ses 1100 brevets dont la valeur est estimée à 2 voire 3 milliards de dollars et d’aucuns considèrent que cette vente sera plus facile à conclure dans le cadre d’une procédure « chapter 11 » plutôt que dans le cadre normal.
De mal en pis
Depuis 2005, année où Antonio Perez a pris la direction générale de l’entreprise et l’a réorienté vers les imprimantes à jet d’encre, Kodak n’a engrangé des bénéfices qu’une seule fois. Et la descente aux enfers s’accélère. L’entreprise disposait de plus d’1,4 milliard de $ de cash en 2010. La somme a été divisée par 2 au mois de septembre dernier et la société a encore annoncé 220 millions de dollars de pertes pour le troisième trimestre 2011 au mois de novembre. En conséquence, les réserves de liquidités ne sont désormais plus suffisantes pour 2012, d’où la perspective d’un placement sous la loi de protection des faillites.
Par ailleurs, La bourse de New York a indiqué que l’action Kodak serait éjectée du NYSE si sa valeur ne remontait pas significativement dans les 6 prochains mois. Le cours a perdu plus de 80% de sa valeur durant l’année 2011. L’action Kodak se négocie en dessous de 1$ depuis plus de 30 jours. Pour mémoire, Kodak valait environ 90$ par action en 1997. Après les annonces d’hier, le cours est de 47 cents, en baisse de 28%.
Inventeur de l'appareil photo numérique
Les ennuis de l’entreprise ne datent pas d’hier mais les décisions récentes n’ont pas arrangé les choses. Le plus paradoxal dans cette aventure qui semble toucher à sa fin est que Kodak est l’inventeur de l’appareil photo numérique, en 1975. Celui-là même qui conduit l’entreprise à sa perte, en partie parce qu’elle n’a pas voulu ou pas su capitaliser sur cette technologie, alors qu’elle vendait près de 90% des pellicules et papiers photos dans le monde.
Sentant que l’activité des pellicules et papiers, pourtant fort lucrative, allait se réduire, Kodak s’est lancée dans une vaste diversification de ses activités dans les années 80 et 90. Toutefois, rien n’a vraiment fonctionné correctement et la société s’est re-concentrée sur les produits grand public et les imprimantes à jet d’encre au début des années 2000. Selon des chiffres publiés par IDC, Kodak occuperait la cinquième place mondiale de cette activité avec une part de marché de 2,6% durant les 9 premiers mois de l’année 2011, très loin des ténors comme HP. L’entreprise emploie encore 19 000 personnes.