Les laboratoires d’IBM Research présentent des technologies optiques qui devraient permettre d’utiliser un faisceau lumineux pour transmettre les données entre les différents composants d’un circuit imprimé.
La première présentation du prototype est effectuée à la conférence sur les communications en fibre optique qui se tient à San Diego. Les ingénieurs d’Armonk (siège d’IBM) vont présenter un transmetteur optique capable d’atteindre la vitesse de 160 gigabits par seconde.
Outre la démonstration du prototype, les chercheurs vont présenter leurs derniers travaux autour des transmissions de données ultra-rapides puisque l’on parle de huit terabits par seconde, soit l’équivalent de 5000 flux de vidéos haute définition par seconde, le tout avec une très faible consommation.
Parmi les autres nouveautés présentées durant cette conférence figure un bus optique de données, lequel pourrait remplacer le traditionnel bus électrique pour échanger entre deux microprocesseurs. Selon eux, une bande passante de 10 Gbps entre deux puces pourrait être atteinte en employant plusieurs lignes parallèles pour transmettre de grands volumes de données. Cette technique présente également l’avantage d’être moins consommatrice d’énergie que la transmission électrique employée jusqu’à maintenant.
De telles technologies sont désormais à l’état de prototypes et pourraient être commercialisées prochainement. Dans un premier temps, IBM les réserverait pour ses superordinateurs avec pour objectif de dépasser largement la barre du petaflop. Ensuite, de telles technologies pourraient se retrouver dans des serveurs contenant des centaines de processeurs ou encore dans les appareils du grand public, en particulier pour améliorer les transmissions vidéos.
Notons qu’IBM n’est pas le seul constructeur à s’intéresser à ces technologies, Intel ayant démontré l’année dernière un processeur utilisant des faisceaux laser pour transmettre les données et atteignant une vitesse de 40 Gbps.