Ce mercredi matin, la société française spécialisée dans les mémoires Dane-Elec a présenté en avant-première sa dernière invention : le stylo numérique zPen, capable de retranscrire toutes vos notes et autres croquis faits sur papier, directement sur votre ordinateur !
Voici un objet qui risque de changer les habitudes de quelques uns, adeptes de la prise de note, amateurs d’écriture, dessinateurs en herbe ou autres journalistes en conférence de presse par exemple…
L’idée est toute simple, mais la technologie capable de lui « donner vie » reste tout de même relativement complexe. Concrètement, le zPen est un stylo à bille tout ce qu’il y a de plus normal (à cartouche interchangeables), à la différence près qu’il est équipé d’un émetteur infrarouge, et qu’il fonctionne avec un récepteur, coincé sur le haut d’une feuille (en bas pour les gauchers, pour ne pas cacher l’émetteur avec la main ou le poignet).
Un stylo « acoustique »
« C’est un stylo acoustique qui fonctionne sur le même principe que celui de l’échographie », nous expliquait ce matin un des concepteurs du zPen.
Une fois que le récepteur - qui fait également office de clé USB avec 1 Go de mémoire flash - est « clipsé » en haut de la feuille, il ne vous reste qu’à écrire normalement. Dès que le texte est rédigé, il suffit donc de brancher la clé USB à un ordinateur pour l’extraire entièrement numérisé, avec une reproduction plutôt fidèle. Et grâce au logiciel My Script Notes, intégré dans le récepteur, les notes sont converties en texte numérique, auquel l’utilisateur peut apporter toutes les modifications souhaitées.
On notera également en natif dans la clé le logiciel Pen&Ink Viewer, compatible Mac OS, Linux et Windows, qui sert à visionner et sauvegarder toutes les données numérisées.
La technique
Dans les faits, l’émetteur infrarouge situé dans la partie transparente, près de la mine du stylo, envoie l’heure de départ et d’arrivée des signaux. Pendant l’écriture, le zPen envoie des ultrasons au récepteur, qui est équipé de deux micros spéciaux qui permettent de les recevoir correctement. En ce qui concerne le calcul de la distance, elle est déduite par une opération de triangulation. Pour cette technique, Dane-Elec s’est offert les services de la société israélienne EPOS, spécialisée dans le transcodage du son à distance.
Le bilan
Au final, voici un objet bien pratique et sympathique, qui évite par exemple d’emporter un ordinateur avec soi pour prendre des notes. La fidélité de l’écriture est plutôt bien réalisée, mais il faudra tout de même un petit temps d’adaptation avant de pouvoir atteindre des niveaux de reconnaissance proches de 100%. Le stylo fonctionne avec deux piles de montre « 393 », et le récepteur possède une batterie rechargeable.
Notons que la reconnaissance de l’écriture est beaucoup moins bonne quand elle n’est pas réalisée sur un support stable comme une table. Autre limitation : le stylo ne fonctionne pas dans un environnement trop bruyant !
Prochainement, un nouveau logiciel sera livré, Note Search, compatible uniquement avec Windows cette fois-ci, permettant de lancer une recherche dans toutes vos notes, par mot ou selon plusieurs critères.
Pour finir, le zPen sera disponible en février 2008. Le prix est fixé à 129 euros.