De notre envoyé spécial à Austin (Texas). C'est le plus grand site de Recherche d’IBM aux USA avec près de 6500 personnes travaillant chaque jour sur les systèmes UNIX et les processeurs de la marque. Leur travail trouve une concrétisation dans le Mega Lab qui teste exhaustivement les configurations des nouveaux logiciels et les nouveaux produits sur les serveurs UNIX d’IBM (pSeries).
Son organisation est très déléguée avec des responsables pour chaque partie du laboratoire : UNIX, JAVA, Linux, Stockage, compatibilité avec le Japonais (toujours le vieux problème du codage sur deux bits des langues asiatiques).
Le site est un vaste plateau où s’alignent les serveurs avec des zones délimitées pour chaque secteur. A chaque sortie de nouveaux produits ou versions, un espace spécifique est dégagé pour recevoir les nouvelles machines.
Les sujets du moment : le test de la prochaine version de JAVA avec un point particulier sur la non régression sur les matériels plus anciens.
Sur UNIX, les tests portent sur une fonctionnalité proche des containers présents sur des serveurs d’autres constructeurs. Cette fonction devrait être prête pour 2007. Cependant, il n’est pas assuré qu’elle soit intégrée aux produits IBM. Certains sur le site ne voient pas l’intérêt réel d’une telle fonction face au micro partitionnement actuel.
Certains tests portent aussi sur les processeurs CELL (développés sur le site d’Austin) dans les environnements graphiques. Peut-être le début d’une futur "appliance" de CAO... Sur cette question, un silence poli répond.
Economiquement, le centre refacture aux différentes Unités d’IBM ses prestations pour équilibrer les charges nécessaires à son fonctionnement. Les tests sur des matériels tiers se réalisent le pus souvent par des échanges entre constructeurs. Ainsi au rayon stockage, avec des tests sur les configurations SAN les plus proches possibles de ce qui peut se trouver chez un client, IBM détient un joli parc formé de matériels EMC, HDS…
Il est cependant difficile de trouver réellement des interlocuteurs derrière les machines pour en apprendre plus. La plupart des tests sont conduits à distance par les chercheurs préférant rester dans leur bureau. Seul un problème d’exécution les fait venir dans la salle. Hier, ils n’étaient pas très nombreux...