A la longue, on pourrait se lasser et se dire : « encore un labo qui vous fait le coup de la maison du futur avec de super gadgets » ! Eh bien en fait le tour est tout de même assez convaincant. Bien sûr le frigo est relié à Internet et vous affiche les recettes de cuisine possibles avec ce que vous pouvez trouver à l’intérieur mais de nombreuses autres applications méritent le détour.
Parmi elles, celle qui concerne les malades de diabète. Avec certains appareils, il est possible de mesurer le taux de sucre dans le sang et de l’envoyer régulièrement à son médecin ou à l’hôpital qui vous suit.
Une autre application permet de régler la climatisation. Dans le show-room du laboratoire d’Austin, on découvre que l’informatique n’est pas seulement de la technologie mais comment elle s’intègre dans le travail et la vie des gens. Elle prend tout son sens.
Point commun de toutes ces applications : elles s’appuient sur une version minimaliste de Debian qui permet de l’embarquer partout. Au-dessus, une couche de produit Websphere (process server, le modeleur de services et l’orchestrateur) gère les applications développées sous formes de Web Services utilisant les ressources des protocoles sur une base XML.
Pour les communications, les fils disparaissent et utilisent toutes les possibilités actuelles comme la RFID ou le courant porteur en ligne.
L’intérêt de la visite tient aussi à l’enthousiasme et à la gouaille de David Barnes, un directeur de programme de recherche d’IBM dans ce laboratoire, qui avec son allant rend ce monde de demain (d’aujourd’hui ?) un peu plus humain. Une mention spéciale doit être faite aux applications comportant l’utilisation de la voix omniprésente dans le laboratoire.
Pour vous faire une idée, vous pouvez aller sur selab@us.ibm.com et en complément sur AlphaWorks, le programme de documentation sur les recherches menées par IBM.