Des chercheurs américains ont réussi à simulé la moitié d’un cerveau de souris grâce à un supercalculateur made by IBM.
Grâce à un supercalculateur BlueGene L fabriqué par IBM, des chercheurs américains ont donc réussi à simuler la moitié d’un cerveau de souris. Attention, un cerveau de souris génère énormément d’interconnexions entre les neurones, raison pour laquelle les éléments techniques actuels restent limités pour la simulation d’un cerveau entier. C’est pourquoi les chercheurs programment leur simulation pour faire tourner la machine encore plus rapidement afin d’arriver à simuler le cerveau entier.
Les trois chercheurs, James Frye, Rajagopal Ananthanarayanan et Dharmendra S Modha, ont même rédigé un article intitulé « La simulation corticale en temps réel à l'échelle d'une souris ».
En réalité, la moitié d’un cerveau de souris comporte huit millions de neurones, dont chacun dispose de 8000 synapses, ou interconnexions, avec les fibres nerveuses. Logiquement, une telle simulation impose une puissance de calcul déjà phénoménale, comme l’explique l’article des chercheurs : « Ce sont des contraintes énormes pour la capacité de calcul, la communication et la mémoire sur chaque plate-forme ».
Le supercalculateur quant à lui est un BlueGene L d’IBM, équipé avec 4.096 processeurs qui s'appuient chacun sur 256Mo de mémoire vive. Pour le moment, il n'a pu simuler « que » 8000 neurones, chacun doté de 6300 synapses, pendant dix secondes et à une vitesse dix fois inférieure à son modèle.
Les travaux continuent, jusqu’à ce que peut-être, un jour, la simulation d’un cerveau humain soit possible… ?